Generalmente, pocos compiladores los usan. GCC y Visual Studio generalmente no pueden usar las instrucciones SIMD. Si habilita SSE como un indicador de compilación, utilizará las instrucciones escalares de SSE para las operaciones de punto flotante normales, pero en general, no espere que las vectorizadas se utilicen automáticamente. Las versiones recientes de GCC podrían usarlas en algunos casos, pero no funcionó la última vez que lo intenté. El compilador C++ de Intel es el único gran compilador que conozco capaz de auto-vectorizar algunos bucles.
En general, sin embargo, tendrá que usarlos usted mismo. Ya sea en ensamblador sin formato o mediante el uso de compiladores intrínsecos. En general, diría que los intrínsecos son el mejor enfoque, ya que permiten que el compilador entienda el código, y así programar y optimizar, pero en la práctica, sé que MSVC al menos no siempre genera código muy eficiente desde intrínsecos, tan simple asm puede ser la mejor solución allí. Experimenta, mira lo que funciona. Pero no espere que el compilador use estas instrucciones para usted, a menos que 1) utilice el compilador correcto, y 2) escriba bucles bastante simples que puedan vectorizarse trivialmente.
Actualización 2012
Ok, por lo que han pasado tres años desde que escribí esta respuesta. GCC ha podido autovectar el código (simple) por un par de años, y en VS2012, MSVC finalmente gana la misma capacidad. Por supuesto, la parte principal de mi respuesta aún se aplica: los compiladores solo pueden vectorizar un código bastante trivial. Para algo más complejo, estás atascado jugando con intrinsics o asm en línea.
¿Se han mejorado los intrínsecos (mucho) en los últimos años? La última vez que revisé, tanto MSVC como ICC tenían una asignación de registro bastante pésima, e incluso yo era capaz de superar fácilmente la versión intrínseca del compilador con un ensamblaje codificado a mano. – snemarch
Creo que las versiones recientes de MSVC han realizado * algunas * mejoras en el código generado por intrínsecos. Pero no sé cuánta diferencia ha hecho. – jalf
La salida de MSVC para SSE escalar es aún terrible, especialmente si usa un intrínseco en cualquier lugar. – Crashworks